En sentido amplio, sinónimo de vehículo. Se aplica a moléculas de ADN que se replican y sirven para transferir fragmentos de ADN entre células (plásmidos, cósmidos, BACs, PACs, YACs, etc); a sistemas de transferencia de genes utilizados en terapia génica (virus, liposomas, etc); o a organismos capaces de transmitir una bacteria o un parásito (como el mosquito anopheles).