Zona semi-aislada de circulación ciclónica que se forma cada invierno en la estratosfera polar. Este patrón de circulación es mucho más regular y característico en el Antártico que en el Ártico, dada la distribución mucho más regular y simétrica del continente y del océano polar en el hemisferio sur que en el hemisferio norte, y a causa también, de las temperaturas inferiores que se dan en el sur. El vórtice aumenta el agotamiento del ozono al retener aire muy frío que contiene aerosoles y en el cual pueden tener lugar las reacciones de destrucción del ozono.