Fenómeno de fluctuación a gran escala de la masa atmosférica entre la zona subtropical y la polar que es objeto de estudio para comprender la interacción entre los mares y los procesos atmosféricos. La oscilación del Atlántico Norte se estudia básicamente a través de un factor de gradiente de presión atmosférica entre las islas Azores e Islandia. El índice correspondiente varía de un año a otro, pero también expone una tendencia a permanecer en una fase para intervalos que duran varios años.