Organismos, en su mayoría microorganismos (fundamentalmente procariotas, pero también algunos eucariotas), que poseen la aptitud de desarrollarse en condiciones físicas y químicas extremas. Podemos dividirlos en varias categorías termófilos, psicrófilos, acidófilos, alcalófilos, halófilos, barófilos, etc., según la naturaleza de su hábitat óptimo (calor, frío, acidez, alcalinidad, salinidad, presión). Es bastante frecuente que estos organismos vivan en biotopos que combinan dos o más factores extremos, por ejemplo temperatura alta y condiciones ácidas, o baja temperatura y alta presión.