El término DDT se usa para referirse a la mezcla de DDT con sus metabolitos y productos de degradación que todavía son tóxicos, el DDE y el DDD. Es un compuesto lipofílico muy poco soluble en agua, y muy soluble en disolventes no polares. Debido a su hidrofóbia, el DDT se bioacumula*, alcanzando concentraciones mucho más altas que las existentes en el medio de contacto. Es una sustancia tóxica a concentraciones muy bajas para un espectro muy amplio de organismos. Es muy poco reactivo y, consecuentemente, permanece en el ambiente inalterado durante períodos muy prolongados. Actualmente, su uso está restringido al combate de insectos vectores de enfermedades del hombre (malaria, tifo, dengue).