Componentes de los patrones de circulación del aire de la troposfera. Entre el ecuador y los trópicos, el planeta experimenta el mayor nivel de calentamiento superficial. El ascenso de las corrientes de aire cálido provocan el movimiento de masas de aire desde las regiones más templadas cercanas a los trópicos hacia el ecuador, provocando su calentamiento progresivo. Al mismo tiempo, las corrientes cálidas se desvían en su ascenso hacia los polos, irradiando su calor hacia el espacio mientras se enfrían. Cuando llegan a aproximadamente 30° de latitud, se han enfriado lo suficiente como para que el aumento de densidad provoque que se hundan hacia la superficie de la Tierra, completando el ciclo. Este tipo de patrón de circulación del aire atmosférico se denomina célula de Hadley. De esta forma, hallamos una célula de Hadley al norte del ecuador y otra al sur, extendiéndose hasta los 30° de latitud. La célula de Walker, de una forma similar, se mueve en dirección este-oeste sobre la atmósfera ecuatorial.